Le Maroc s’apprête à moderniser sa flotte aérienne en acquérant potentiellement des avions de chasse F-35 Lightning II de Lockheed Martin. Cette initiative s’inscrit dans un contexte géopolitique tendu en Afrique du Nord, marqué par les relations conflictuelles avec l’Algérie et le rôle croissant d’Israël dans la région. Cependant, un enjeu majeur demeure : le contrôle du code source de ces avions, un point de friction déjà soulevé par d’autres pays alliés des États-Unis.
1. Le Maroc et sa quête de supériorité aérienne Depuis plusieurs années, le Maroc investit massivement dans sa défense afin de renforcer ses capacités militaires face aux défis régionaux. L’acquisition de F-35, un avion furtif de cinquième génération, constituerait un atout de taille pour le royaume, qui souhaite non seulement dissuader toute menace extérieure, mais aussi s’imposer comme une puissance militaire incontournable dans la région.
Cette modernisation intervient alors que les relations avec l’Algérie sont au plus bas. Depuis la rupture des relations diplomatiques en 2021, la rivalité entre les deux pays s’est accentuée, notamment sur la question du Sahara Occidental. Alger, qui dispose d’une flotte aérienne importante avec des avions russes (Su-30, MiG-29, Su-57 à venir), verrait d’un très mauvais œil que son voisin se dote d’une technologie militaire de pointe difficile à contrer.
2. Un défi technologique : la question du code source Un problème majeur se pose pour les pays qui souhaitent acheter les F-35 : l’accès au code source. Ce dernier permet de contrôler entièrement le fonctionnement de ces avions de combat. Or, les États-Unis refusent catégoriquement de le partager, même avec leurs alliés les plus proches, comme le Canada ou le Royaume-Uni. Cela signifie que Washington conserve un pouvoir direct sur l’utilisation de ces avions et pourrait en restreindre l’usage en cas de désaccord politique.
Pour le Maroc, cela pose une problématique stratégique : peut-on considérer ces avions comme une force souveraine si leur fonctionnement dépend entièrement de la volonté américaine ? Certains experts estiment que Rabat pourrait se retrouver limité dans son indépendance opérationnelle, ce qui pose un dilemme sur la viabilité à long terme de cet achat.
3. Le rôle clé d’Israël dans l’accord L’accord de normalisation entre le Maroc et Israël en 2020 a ouvert la voie à une coopération militaire sans précédent. Israël, qui possède déjà des F-35, pourrait jouer un rôle clé dans l’acquisition et la maintenance des appareils par le Maroc. De plus, la coopération israélienne pourrait permettre à Rabat d’avoir accès à certaines technologies complémentaires, comme des systèmes de défense avancés et des solutions de cybersécurité adaptées aux nouveaux défis militaires.
Israël pourrait également être un atout dans la négociation pour permettre au Maroc d’avoir un accès plus étendu aux fonctionnalités des F-35, bien que l’accès au code source reste une ligne rouge pour les États-Unis.
4. Un facteur de tension avec l’Algérie L’annonce d’une possible acquisition des F-35 par le Maroc a évidemment suscité des réactions en Algérie. Alger considère cela comme une escalade militaire, dans un climat déjà tendu par la rupture des relations diplomatiques et les conflits indirects autour du Sahara Occidental.
L’Algérie, qui entretient des relations privilégiées avec la Russie, pourrait réagir en accélérant l’acquisition de nouveaux avions de chasse russes comme le Su-57 ou en renforçant sa coopération militaire avec d’autres pays, notamment la Chine et l’Iran. Cette dynamique pourrait mener à une nouvelle course aux armements dans la région, augmentant ainsi les risques de confrontation indirecte entre les deux puissances nord-africaines.
Conclusion
L’acquisition de F-35 par le Maroc représente une avancée stratégique majeure, mais elle soulève également des défis technologiques et politiques. Entre le contrôle américain sur ces appareils, l’influence croissante d’Israël dans la région et la montée des tensions avec l’Algérie, cette décision s’inscrit dans une reconfiguration plus large des rapports de force en Afrique du Nord.
Si Rabat parvient à obtenir ces avions, cela marquera une nouvelle ère dans la domination militaire du Maghreb. Mais à quel prix ? La dépendance technologique aux États-Unis sera un enjeu clé pour garantir une autonomie réelle sur le plan militaire.