Quelle est la nature d’un projet ?
Avant de s’engager dans la gestion d’un projet, il est crucial de comprendre sa nature. Selon le Project Management Institute (PMI), un projet est défini comme une initiative temporaire entreprise dans le but de créer un produit, un service ou un résultat unique.
Un projet est ainsi considéré comme une “entreprise temporaire”, ayant un début et une fin distincts. Cette distinction est fondamentale pour différencier les projets des activités opérationnelles courantes d’une organisation. Par exemple, la mise en place d’un nouveau logiciel comptable est un projet, tandis que son utilisation fait partie des opérations quotidiennes d’une entreprise. De même, la construction d’une autoroute est un projet pour un département des transports, tandis que son entretien et son utilisation sont des opérations continues. Ainsi, un projet a une durée limitée et son exploitation n’en fait pas partie.
La définition du PMI souligne également que tout projet aboutit à un “résultat unique”. Ce résultat peut être un produit, un service ou un événement, mais l’élément clé est son caractère distinctif par rapport aux autres produits ou services de l’organisation. On utilise parfois le terme “extrant” pour désigner l’ensemble des biens ou services issus d’un processus de production. Dans le contexte d’un projet, l’extrant est le produit final résultant du processus de gestion de projet, représentant le “quoi” du projet.
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Les contraintes d’un projet :
La réussite de la gestion d’un projet dépend de l’équilibre entre différentes contraintes. Trois contraintes fondamentales sous-tendent tout projet :
- Le coût : Il s’agit du budget alloué à la réalisation du projet. Le coût constitue la première contrainte à laquelle le chef de projet doit veiller à respecter. Cette contrainte répond à la question “combien” du projet.
- Le temps : Chaque projet est défini par une date d’échéance. Respecter cette échéance constitue une contrainte cruciale en matière de temps. Des contraintes de temps intermédiaires peuvent également surgir au cours du projet, nécessitant une planification minutieuse pour les prendre en compte. Cette contrainte répond à la question “quand” du projet.
- La qualité : Cette contrainte reflète le niveau de qualité du produit ou du service visé par le projet. Elle inclut les critères de performance, les normes à respecter et les fonctionnalités souhaitées. La contrainte de qualité répond à la question “comment” du projet.
La gestion de ces trois contraintes constitue le cœur de la gestion de projet. Elles sont établies dès la définition du projet et servent de repères pour sa réalisation. Il est crucial de comprendre les interrelations entre ces contraintes. Par exemple, tout retard dans la réalisation du projet peut impacter les autres contraintes. Pour rattraper le retard, il est parfois nécessaire de faire des compromis, comme produire un produit de moindre qualité ou augmenter l’effort déployé. Cependant, ces ajustements peuvent affecter le respect des autres contraintes. Ainsi, le chef de projet doit prendre des décisions éclairées pour maintenir l’équilibre entre ces trois aspects tout au long du projet. Le succès d’un projet repose sur une définition claire des contraintes, une planification rigoureuse et un suivi attentif de ces contraintes tout au long de sa réalisation.
